El lupus és una malaltia autoinmune, crònica, en la qual el sistema immunitari de la persona afectada, no se sap per quina raó, es converteix en hiperactiu i acaba atacant els propis teixits. Normalment el sistema immunològic defensa el cos davant d’una infecció o alteracions de la cèl·lula. En el cas del lupus, aquestes defenses es dirigeixen contra els teixits del propi cos, donant lloc a la presentació de la malaltia crònica.
És una malaltia que afecta més les dones que els homes, i el seu curs pot anar des d’un episodi lleu fins a complicacions més greus o fins i tot mortals.
Sembla que poden haver-hi situacions desencadenants de la malaltia, com
- infeccions bacterianes o víriques,
- l’estrès,
- la llum ultraviolada
- o, fins i tot, determinats medicaments.
Quin són els SÍMPTOMES del lupus?
Poden variar entre les diferents persones afectades, amb períodes de remissió més o menys llargs o de exacerbacions. Al començament sol estar afectat només un òrgan o sistema, però a mesura que la malaltia avança se’n solen veure implicats d’altres.
- Pot haver-hi erupcions cutànies, artritis, anèmia i, sovint, afectar òrgans interns com ronyó, pulmons o cor.
- La majoria de les persones amb lupus es veuen afectades d’artritis, amb problemes als dits, les mans, els canells i els genolls.
- L’erupció en forma de papallona a les galtes i el nas afecta gairebé la meitat de les persones que la pateixen. Normalment aquesta empitjora amb l’exposició al sol.
- Un altre òrgan afectat pot ser el ronyó, i es pot presentar nefritis renal, que consisteix en una inflamació persistent que pot portar a insuficiència renal.
- A nivell sanguini es poden desenvolupar coàguls que arriben a afectar fins un 85% dels malalts. Sovint el nombre de plaquetes disminueix, cosa que pot portar a sagnat.
- L’anèmia sol estar així mateix present en algun període de la malaltia. Igualment és freqüent que el cor presenti inflamació, i els pulmons, pleuresia.
DIAGNÒSTIC i TRACTAMENT
Per tant, el lupus és una malaltia que té múltiples símptomes amb gravetat variable. En els darrers anys el pronòstic ha millorat i moltes persones tenen malaltia lleu.
- El diagnòstic el farà el metge en funció dels símptomes i les proves de laboratori.
- De vegades el diagnòstic exacte es pot endarrerir perquè la malaltia presenta símptomes similars a altres malalties que poden dificultar la seva identificació.
- Pel que fa al tractament, quan tan sols hi ha una inflamació articular poden ser suficients els anomenats antiinflamatoris no esteroides, però sovint el pacient necessita els corticoesteroides o altres medicaments immunosupresors.
CONSELLS
- Tot i que el lupus és una malaltia crònica, es poden passar períodes en els quals sigui possible reduir i fins i tot deixar la medicació.
- El tractament depèn de les manifestacions clíniques i de la situació de la malaltia a cada moment.