La dermatitis o èczema de contacte és una lesió de la pell com a resposta a substàncies que poden actuar com a irritants o com a desencadenants d'al·lèrgia. Tot i que hi ha substàncies a les quals són sensibles un nombre més gran de persones, generalment les substàncies responen a les característiques de cada persona i, per tant, a una gran variabilitat.
En la dermatitis de contacte poden presentar-se lesions de forma aguda o crònica. Les irritacions agudes es caracteritzen per la presència de vesícules i envermelliment, mentre que les cròniques solen presentar una pell engruixida i seca que es trenca amb facilitat.
En aquesta fase crònica no hi ha vesícules i predomina la descamació. Així mateix, en tots dos casos és habitual la coïssor intensa, que porta el pacient a gratar-se contínuament, amb el consegüent risc d'infecció de les ferides.
L'evolució depèn de la freqüència d'exposició a la substància i del seu potencial d'originar la reacció. En general, si el contacte amb el desencadenant no persisteix, les lesions es curen en un temps que va d'una a quatre setmanes. Generalment, desapareixen sense deixar lesions residuals en la pell, sempre que s'estigui allunyat del producte causant.
