És difícil definir exactament què és restrenyiment, ja que els hàbits intestinals normals poden ser molt variables entre persones. D'acord amb una definició internacional recent, el restrenyiment es pot definir com la dificultat per defecar més d'un 25% de les vegades i/o realitzar menys de 3 deposicions setmanals.
No es tracta d'una malaltia, sinó d'un símptoma habitualment associat a alguna disfunció.
