Fecha de revisión: Octubre 2019
Los piojos son unos insectos que viven exclusivamente en el ser humano. Hay tres especies diferentes de piojos que viven en lugares diferentes.
- Pediculus capitis (piojo de la cabeza).
- Pediculus corporis (piojo del cuerpo).
- Pediculus pubis (piojo del pubis).
El piojo de la cabeza es un insecto que vive entre los cabellos.
- Tiene de 2 a 4 mm de longitud,
- es de color grisáceo,
- sin alas.
- Se alimenta de sangre que chupa de la piel de la cabeza cuando pica a las personas.
- Se reproduce rápidamente; cada hembra pone de unos cien a trescientos huevos, llamados liendres, que son de color blanco y están fuertemente adheridos a la base del cabello.
- Hacen falta de 7 a 10 días para que se incube el huevo y se desarrolle la larva.
La parasitosis de piojos se llama PEDICULOSIS.
La PEDICULOSIS
La pediculosis es la infestación producida por los piojos.
El síntoma principal de la pediculosis producida por el piojo es el picor del cuero cabelludo, ocasionado por la irritación de la saliva que el insecto deposita en la pequeña herida de la picadura.
La irritación puede ser tan intensa que, al rascarse, se pueden producir rasguños en la piel e infecciones bacterianas.
- Los adultos no son propensos, actualmente, a la infestación.
- Se localiza principalmente en la cabeza, y en algunos casos puede afectar a cejas, pestañas y barba.
| La pediculosis es corriente en escolares, sea cual sea su nivel social |
¿Cómo se CONTAGIAN los piojos?
La forma de transmisión más corriente de los piojos es el contagio directo por contacto del pelo o el intercambio de cepillos, peines, gorras, bufandas y toallas.
La infestación es muy normal entre los niños, preferentemente entre los 4 y 6 años, y con menor incidencia entre niños de edad comprendida entre los 6 y los 10 años.
Los piojos no vuelan pero pasan muy fácilmente de una persona a otra y afectan a cualquier edad y clase social.
Los animales domésticos no transmiten los piojos.
Así pues, para evitar el contagio deben mantenerse unas medidas higiénicas adecaudas:
- Revisar la cabeza de los niños, principalmente detrás de las orejas, en la nuca y en el flequillo, sobre todo si se rascan la cabeza o se quejan de picor.
- Lavar con frecuencia el pelo: dos o tres veces por semana.
- Peinar diariamente el pelo. Limpiar los peines y los cepillos a menudo.
- Evitar compartir los útiles de limpieza personal.
Se desaconseja el uso de lociones y champús como prevención por cuatro razones:
- El tiempo de contacto es corto.
- La concentración del fármaco es baja.
- La penetración del insecticida es reducida cuando el piojo está inmerso en el agua.
- Las aplicaciones inadecuadas pueden favorecer la creación de resistencias.
¡PIOJOS! ¿Qué hacemos?
Cuando el niño se rasca insistentemente o bien la escuela avisa de la presencia de piojos, podemos comprobar su infestación.
Es fácil detectar los piojos. Si se inspecciona el cuero cabelludo buscándolos, a pesar del pequeño tamaño de los piojos (2-4 mm), es fácil encontrarlos; el aspecto de caspa que tienen los huevos, sobre todo detrás de las orejas, en la nuca o en el flequillo, también es fácil de apreciar.
El mejor método para comprobar si ciertamente hay piojos es cepillar el pelo o pasar un peine de púas finas sobre un papel blanco. Los huevos o liendres caerán sobre el papel y se verán pequeños puntos blancos. Si comprobamos la presencia de huevos muy probablemente habrá piojos.
¿Cuál es la INCIDENCIA?
Se puede decir que el aumento de las epidemias de pediculosis está relacionado con el olvido y el exceso.
- Olvido: Porque hoy en día los padres no vigilan las cabezas de los niños, dando por supuesto que no habrá piojos.
- Exceso: Porque cuando, ¡sorpresa!, ¡los piojos están ahí!, se empiezan a utilizar indiscriminadamente los insecticidas disponibles en el mercado, sin hacer un tratamiento sistemático y olvidando las instrucciones de las autoridades sanitarias.
NORMAS de ACTUACIÓN
- Prevención del contagio a otras personas:
- Hay que comunicarlo a las personas que conviven con el infestado o tienen contacto con él en la escuela.
- Se debe desinfectar la ropa y las sábanas, los peines y cepillos, los juguetes y las alfombras y tapizados. Se recomienda, si es posible lavar los objetos con agua caliente (55-60ºC) durante unos 20 minutos o bien utilizar el aspirador.
Es importante que, en las escuelas, todos los alumnos parasitados sean tratados simultáneamente, ya que se pueden producir contagoios entre niños afectados añun no tratados y niños ya tratados.
Los niños no parasitados no deben tratarse.
Los familiares afectados se trataran también al mismo tiempo, porque pueden contagiar a los niños sanos y disminar los piojos en la escuela.
Sería recomendable que cuando un alumnos esté parasitado no asista a la escuela hasta que no siga el tratamiento.
- El tratamiento es sólo para después de una infestación. Nunca para una prevención.
- Para obtener un tratamiento efectivo hay que seguir las indicacions de uso del producto pediculicida y las instrucciones recomendadas.
- La pediculosis no tiene nada que ver con la falta de higiene, ni tiene que ser motivo de verguenza.
- En el momento en que se tiene constancia de la infestación, hay que consultar al farmacéutico y seguir las pautas de actuación.
El tratamiento es sólo para después de una infestación. Nunca para una prevención.
Cuando ya se ha producido la infestación, es necesario:
- Adquirir en una farmacia una loción antiparasitaria. Hay que seguir estrictamente las instrucciones de los diferentes productos comercializados, teniendo en cuenta que, en muchos casos, se instruye repetir el tratamiento varias veces para matar a los piojos que van saliendo de los huevos.
- Mojar el cabello seco con la loción. No escatimarla en la zona de detrás de las orejas y en la nuca. Mejor no cubrir la cabeza, pero si se hace, hacerlo con una gorra de plástico.
- Después del tiempo mencionado en las instrucciones del producto, lavar la cabeza con champú.
- Aclarar la cabeza con agua y vinagre (la proporción es de un parte de vinagre por dos de agua).
- Quitar las liendres (huevos) con la mano o con la ayuda de un peine.
- El tratamiento se tiene que repetir 10 días más tarde y 20 días después, por seguridad.
- No olvidarse de sumergir en la loción pediculicida los objetos relacionados con el cabello (peines, cepillos, pasadores, ornamentos, etc).
Es importante peinar con la lendrera durante los primeros 7-10 días, como complemento del tratamiento pediculicida. Se recomienda su utilización 2-3 veces a la semana como método de prevención y observación.
Las lendreras deben tener un espacio interdental igual o inferior a 0.2mm, ya que si el espacio es mayor deja pasar los liendres.
¿Cuál es el tratamiento más adecuado?
Varía en función de la edad y de algunas situaciones clínicas concetas.
De forma general:
- Niños menores de 6 meses: uso de peines.
- Niños de 6 meses a 2 años: uso de peines o de productos tópicos derivados de la silicona.
- Niños mayores de 2 años y adultos: se recomienda el uso de preparados tópicos, como la permetrina o siliconas.
- Durante el embarazo y la lactancia materna: uso de peines o de siliconas.
- Pacientes asmáticos: las soluciones con alcohol estan contraindicadas. Se recomienda el uso de peines o siliconas.
Sobre los remedios naturales para eliminar piojos
De forma tradicional se han utilizado preparados a base de plantas, aceites, vinagre o alcohol para eliminar los piojos o los liendres pero no se dispone de evidencia suficiente que avale su uso.
Además, hay que tener en cuenta los potenciales efectos irritantes del cuero cabelludo asociados a la aplicación de alcohol y vinagre.
Para saber más
- La infestación por piojos en la especie humana hace más de 3000 años que se conoce.
- Hasta 1939 no se dispuso de un producto realmente eficaz, el clorofenotano o DDT. Resultó un buen pediculicida, pero su elevada toxicidad, la aparición de resistencias y sus efectos nocivos para el medio ambiente han limitado su utilización.
- Actualmente, las sustancias de elección son las piretrinas y sus derivados sintéticos, los piretroides.
Consejos
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- El tratamiento de la pediculosis necesita tiempo y perseverancia.
- Para obtenerun tratamiento efectivo hay que seguir las indicaciones del uso del producto pediculicida y las instrucciones recomendadadas.
- La pediculosis no tiene nada que ver con la falta de higiene, ni tiene que ser motivo de vergüenza.
- Al tener constancia de la infestación, hay que consultar al farmacéutico y seguir las pautas de actuación.