Hablamos de presencia de salmonella en las granjas avícolas, pero la salmonelosis no es exclusiva de las aves y los huevos.
La llegada del verano, con temperaturas elevadas, favorece la aparición de infecciones provocadas por microorganismos del género Salmonella.
Se trata de un tipo de infección producida por la ingestión de alimentos o aguas contaminadas y que se caracteriza por producir diarrea, fiebre y dolores abdominales, acompañados, en ocasiones, de dolor de cabeza y vómitos.
¿Un ALIMENTO COCIDO puede tener salmonela?
La familia de la salmonella es una familia amplia, que incluye varios tipos diferentes de bacterias. El microorganismo penetra por la vía digestiva, por la boca, y puede llegar al intestino.
- La acidez del estómago actúa como barrera para algunos microorganismos; por lo tanto, son más vulnerables las personas que secretan poco ácido en el estómago o que toman antiácidos.
- Cuando la bacteria llega al intestino y sobrevive es cuando ataca a su revestimiento y produce la diarrea, que puede oscilar de leve a severa, en función del tipo de salmonella de que se trate y del número de bacterias que alcancen a este órgano.
- El período de incubación oscila entre 6 y 72 horas.
- La mayoría de los casos de salmonelosis ocurren en los meses de verano, y su incidencia es mayor en bebés y niños. Los alimentos que pueden estar contaminados son habitualmente alimentos de origen animal, e incluyen todas las carnes, huevos, pescados o mariscos crudos o poco cocidos, además de la leche no pasteurizada y los derivados de la leche. Sin embargo, todos los alimentos, incluyendo los vegetales, pueden contaminarse.
- Para prevenirlo, es importante saber que las altas temperaturas eliminan completamente el microbio; es decir, un alimento bien cocinado no puede tener salmonella, aunque sí puede contaminarse una vez cocinado al ser tocado por manos o utensilios contaminados.
Las MEDIDAS HIGIÉNICAS
Una persona que haya pasado una salmonelosis se convierte en portadora de los gérmenes de la salmonella durante un período que puede oscilar entre unos cuantos días y varios meses.
Dicha persona infectada puede trasmitir la bacteria por no lavarse las manos después de ir al lavabo y manipular alimentos que se consumirán sin cocinar.
Por eso es tan importante extremar las medidas higiénicas después de evacuar.
El TRATAMIENTO
El tratamiento consiste en reponer los líquidos y electrolitos perdidos por la diarrea –ingiriendo, por ejemplo, suero de rehidratación, y evitando así el riesgo mayor, que es la deshidratación–. En adultos sin otros problemas de salud, los síntomas se alivian entre los 4 y los 7 días y no requieren, en general, otro tratamiento que la reposición de líquidos y una dieta astringente.
Los antidiarreicos, en este caso, están desaconsejados, ya que podrían prolongar el proceso infeccioso. Y, si la infección se propaga, puede ser necesario el uso de antibióticos, llegando en algunos casos a ser necesaria la hospitalización.
Es imprescindible la asistencia médica en el caso de los bebés, las personas de edad o los pacientes con el sistema inmunitario deprimido. Asimismo, las personas que toman diuréticos deben consultar con un profesional.
Por último, cabe señalar que no sólo la comida puede estar contaminada: también las aves (pollos, patos…) y algunos otros animales como tortugas, lagartos o serpientes pueden ser portadores de salmonella, así que es aconsejable utilizar guantes y/o lavarse bien las manos después de haberlos tocado.
RECUERDE
- Hay que lavarse bien las manos antes y después de la preparación de comidas y de tocar animales domésticos, y después de ir al lavabo.
- Se deben lavar con agua potable los vegetales y frutas que tengan que consumirse crudos.
- Se recomienda consumir todo tipo de carnes bien cocinadas, así como los huevos, y evitar los derivados del huevo crudo como las mayonesas caseras.