Plantas medicinales útiles en la menopausia

La menopausia es el final de la etapa reproductiva de la mujer; en ella los ovarios dejan de producir óvulos, lo que significa el cese de la menstruación. Comienza en la premenopausia, con el declive en la producción de estrógenos, que conlleva un desequilibrio hormonal. Continua en la menopausia, con el cese de la menstruación, que se confirma cuando pasan 12 meses consecutivos sin regla dando paso a la postmenopausia.

El cese de la producción de estrógenos conlleva una serie de síntomas. Sin embargo, éstos pueden paliarse y/o prevenirse fácilmente con unos buenos hábitos de vida y, en caso necesario, con un tratamiento adecuado e individualizado.

Los síntomas más inmediatos suelen ser sofocos y sudores, nerviosismo, irritabilidad, trastornos del sueño, humor depresivo, ansiedad, dificultad de concentración, cansancio, dolores de cabeza o palpitaciones. En cuanto a la sintomatología a medio y largo plazo, puede incluir sequedad vaginal (que puede ocasionar irritación), dolor en las relaciones sexuales, sequedad de la piel y mucosas, debilitamiento de cabello y uñas, en algunos casos aumento de peso y redistribución de la grasa corporal con tendencia a acumularse en el vientre.

Como síntomas de mayor gravedad, se encuentran la osteoporosis, la disminución de la masa ósea con aumento del riesgo de fracturas, y el aumento del riesgo de enfermedades cardiovasculares, es decir, la tendencia a aumentar los niveles de colesterol, el aumento de la tensión arterial y los trastornos circulatorios.

Entre los hábitos de vida saludables debemos contar con el ejercicio regular y moderado, que nos ayudará a mantener nuestro peso y a luchar activamente contra la osteoporosis. El ejercicio físico previene la pérdida de masa ósea y recupera la misma en casi un 1% anual. Incluir alimentos que sean fuente de calcio y vitamina D favorece la fijación de calcio en los huesos. Es importante abandonar los hábitos tóxicos, moderando el consumo de alcohol y eliminando el tabaco, y hay que seguir una dieta equilibrada que incluya pescado azul, hortalizas y legumbres y reduzca el consumo de dulces, bollería y grasas.

La mujer en esta etapa debe dejarse aconsejar siempre por su ginecólogo en cuanto al tratamiento a seguir. Para algunas mujeres con riesgo especial de osteoporosis, el tratamiento imprescindible será una terapia hormonal sustitutiva (THS) durante un tiempo determinado.

Sin embargo, otras mujeres encontrarán en la fitoterapia una amplia ayuda. Las fitoestrógenos contenidos en plantas como la soja, el trébol rojo, la cimicifuga o el lúpulo son útiles para aliviar y reducir las sofocaciones y sudores; también contra las sudoraciones es muy útil la salvia. Para controlar el peso contamos con plantas ricas en fibra, con efecto saciante y reductor de la absorción de grasas e hidratos de carbono, como la ispágula o el glucomanano, plantas con actividad termogénica y antioxidante como el té verde, o plantas que favorecen la digestión de las grasas y nos ayudan a controlar los niveles de colesterol, como la hoja de alcachofa.

Para el cuidado de la piel y las mucosas, el aceite de onagra y el de borraja nos ayudan a mantener una mayor hidratación y elasticidad, y plantas como la cola de caballo o la alfalfa nos aportarán minerales y vitaminas con efecto remineralizante y vivificante de cabello y uñas. En cuanto al nerviosismo, la irritabilidad y el insomnio, siempre podemos contar con la valeriana, la pasiflora, la melisa, la amapola de California, el espino blanco (que ayuda además a reducir las palpitaciones) y el hipérico, para contrarrestarlos.

Consejos:

• La menopausia no es una enfermedad, es una etapa más en la vida de la mujer, cuya sintomatología es posible paliar con buenos hábitos y el tratamiento adecuado.
• En la menopausia son indispensables las revisiones ginecológicas periódicas.
• La fitoterapia cubre un amplio grupo de síntomas en la menopausia; el farmacéutico puede informarle sobre las plantas más adecuadas para su sintomatología.
  

Si tiene cualquier duda consulte a su farmacéutico.

Autor: M. José Alonso.
Vocal de Plantas Medicinales.
Col·legi Oficial de Farmacèutics de Barcelona.