Última actualización: noviembre del 2021
El lupus es una enfermedad autoinmune, crónica, en la que el sistema inmunitario de la persona afectada, no se sabe por qué razón, se convierte en hiperactivo y acaba atacando a sus propios tejidos. Normalmente el sistema inmunológico defiende al cuerpo frente a una infección o a alteraciones de la célula. En el caso del lupus, estas defensas se dirigen contra los tejidos del propio cuerpo, dando lugar a la presentación de la enfermedad crónica.
Es una enfermedad que afecta más a las mujeres que a los hombres, y su curso puede ir desde un episodio leve hasta complicaciones más graves o incluso mortales.
Parece que pueden existir situaciones desencadenantes de la enfermedad, como
- infecciones bacterianas o víricas,
- el estrés,
- la luz ultravioleta
- o, incluso, determinados medicamentos.
¿Cuáles son los SÍNTOMAS del lupus?
Pueden variar entre las distintas personas afectadas, con períodos de remisión más o menos largos o de exacerbaciones. En los comienzos suele estar afectado sólo un órgano o sistema, pero a medida que la enfermedad avanza suelen verse implicados otros más.
- Puede haber erupciones cutáneas, artritis, anemia y, a menudo, afectar a órganos internos como riñón, pulmones o corazón.
- La mayoría de las personas con lupus se ven afectadas de artritis, con problemas en los dedos, las manos, las muñecas y las rodillas.
- La erupción en forma de mariposa en las mejillas y la nariz afecta a casi la mitad de las personas que la padecen. Normalmente ésta empeora con la exposición al sol.
- Otro órgano afectado puede ser el riñón, pudiendo presentarse nefritis renal, que consiste en una inflamación persistente que puede llevar a insuficiencia renal.
- A nivel sanguíneo pueden desarrollarse coágulos que llegan a afectar hasta a un 85% de los enfermos. A menudo el número de plaquetas disminuye, lo que puede llevar a sangrado.
- La anemia suele estar asimismo presente en algún período de la enfermedad.
- Igualmente es frecuente que el corazón presente inflamación, y los pulmones, pleuresía.
DIAGNÓSTICO y TRATAMIENTO
Por tanto, el lupus es una enfermedad que tiene múltiples síntomas con gravedad variable. En los últimos años el pronóstico ha mejorado y muchas personas tienen enfermedad leve.
- El diagnóstico lo hará el médico en función de los síntomas y las pruebas de laboratorio.
A veces el diagnóstico exacto puede retrasarse porque la enfermedad presenta síntomas similares a otras enfermedades que pueden dificultar su identificación. - En cuanto al tratamiento, cuando solamente hay una inflamación articular pueden ser suficientes los llamados antiinflamatorios no esteroideos, pero es frecuente que el paciente necesite los corticoesteroides u otros medicamentos inmunosupresores.
CONSEJOS
- Aunque el lupus es una enfermedad crónica, se pueden pasar períodos en los que sea posible reducir o incluso suspender la medicación.
- El tratamiento depende de las manifestaciones clínicas y de la situación de la enfermedad en cada momento.