La parte más alta de la columna vertebral es la zona cervical, justo en el cuello, y tiene siete vértebras que son una cadena de huesecillos que se numeran de C-1 a C-7. Se relacionan entre ellas mediante articulaciones, manteniendo una distancia gracias a los discos intervertebrales, con una musculatura y unos ligamentos que permiten el movimiento.
Dichas vértebras son las más pequeñas y móviles de la columna, ya que esta parte soporta los cambios más intensos y repentinos causados por el movimiento de la cabeza.
Hablamos de dolor cervical o cervicalgia para referirnos al que se produce en la parte posterior del cuello y puede irradiar hacia a los lados, con un malestar en la nuca y una limitación del movimiento normal del cuello.
¿EL ESTRÉS puede CAUSAR DOLOR CERVICAL?
En los jóvenes, las principales causas de dolor en las cervicales son
- los traumatismos,
- las contracturas musculares
- y las posturas inadecuadas mantenidas durante un tiempo, que sobrecargan la musculatura y activan los nervios del dolor.
- Además, el estrés aumenta la rigidez de la musculatura y dificulta la flexibilidad, y ello puede provocar dolor.
Un ejemplo es el tirón cervical producido por un traumatismo con un estiramiento brusco y excesivo del cuello, como ocurre en ciertos accidentes de coche o en caídas violentas en la práctica de deportes. Causa dolor local intenso en el cuello, con contractura muscular y limitación de la movilidad. Además, puede ir acompañado de vértigo o sensación de inestabilidad. En cuanto al diagnóstico, la radiografía sólo sirve para descartar la existencia de fracturas o luxaciones en las vértebras cervicales.
El DOLOR CERVICAL en la GENTE MAYOR
En cambio, en las personas mayores, el principal motivo de dolor se produce por
- cambios degenerativos de los huesos, como la artrosis.
El uso de los collarines cervicales, además de las enfermedades traumáticas, tiene como misión combatir el dolor, mediante la relajación de la musculatura. *
El collarín debe combinarse con fisioterapia y rehabilitación, y no se debe usar de forma prolongada, para evitar posibles dependencias que no harían más que complicar la recuperación.
RECOMENDACIONES
- Hay que tener cuidado con las almohadillas cervicales. El mercado ofrece un mismo diseño para todas las personas, y eso no es correcto. Así pues, sería necesario que cada almohadilla se adaptara a la morfología de cada persona.
- Otras recomendaciones pueden ser, a la hora de conducir, además de utilizar el cinturón de seguridad, procurar colocar correctamente el reposacabezas, que debe estar inclinado hacia adelante y con la parte superior situada a la altura del límite superior del cráneo. El asiento debe estar poco inclinado.
- El tratamiento de primera elección para disminuir el dolor es el paracetamol, aunque si no se mejora se puede combinar con el ibuprofeno o algún otro antiinflamatorio. Si hay espasmo muscular, un relajante puede ayudar a recuperar la movilidad.
CONSEJOS
- Evite las malas posturas.
- No tome medicamentos por su cuenta, consulte con el farmacéutico.
- Si el dolor de cervicales es persistente, consulte con el médico.