Última actualización: octubre 2021
El herpes labial simple es una infección vírica caracterizada por la aparición,
- en primer lugar, de una fase previa con sensación de picor, quemazón u hormigueo en la piel de los labios o cerca de la boca, seguida de un enrojecimiento.
- Como continuación de este proceso inicial, se forman unas vesículas pequeñas y llenas de líquido claro.
- A partir de aquí, empieza la fase final, se secan las vesículas y aparece una costra amarillenta que, en última instancia, cae.
¿EL VIRUS que lo causa, ES CONTAGIOSO?
El causante del herpes labial generalmente es el virus herpes simple tipo 1 (HSV-1) y en menores ocasiones el virus del herpes simple tipo 2 (HSV-2).
La infección es muy contagiosa. Se suele adquirir durante la infancia aunque no siempre presenta síntomas y dura toda la vida.
La vía de transmisión habitual es el contacto directo de persona a persona, aunque también se puede producir a través de objetos contaminados como los que se utilizan para comer y beber.
En general, este tipo de lesiones de herpes labial desaparecen espontáneamente después de una o dos semanas sin dejar cicatriz, pero puede reproducirse varias veces a lo largo de la vida de forma más o menos crónica.
¿El VIRUS se puede REACTIVAR?
- Pasada la primera infección herpética, el virus permanece en el interior del organismo en estado latente. Esto permite la posibilidad de una reactivación cuando se dan las condiciones apropiadas para su desarrollo y, por tanto, la reaparición de las lesiones locales características.
- Hay personas con una predisposición especial a presentarlo, y determinadas circunstancias pueden reactivar con mayor facilidad el virus.
Los motivos más frecuentes que pueden reactivar el virus son, entre otras, situaciones de estrés, fiebre causada por una enfermedad infecciosa o la menstruación. Otro de los factores causantes de estas reactivaciones es la exposición prolongada al sol, no sólo en verano, sino también durante el invierno, como puede ocurrir en las personas que en esa época van a la montaña a esquiar.
SÍNTOMAS
Pueden ser de carácter leve o grave dependiendo de si es el primer brote o se trata de una recurrencia.
- La primera vez los síntomas son más graves y pueden aparecer hasta 20 días después de la exposición al virus. Las vesículas pueden durar unos cuántos días y tardar de dos a tres semanas en curarse del todo. Además, en este primer episodio también puede aparecer fiebre, dolor en las encías, dolor de garganta, dolor de cabeza, dolores musculares y ganglios linfáticos inflamados.
- Las recurrencias en cambo son más leves, aparecen siempre en el mismo sitio y tienden a ser menos extensas que el primer brote.
Esta infección puede ser grave y peligrosa si se presenta en los ojos o cerca de los ojos. O en personas immunodeprimidas a las cuáles se les puede extender fácilmente la infección.
La PREVENCIÓN
Dado que el herpes labial está provocado por un virus que se encuentra en estado latente en el propio organismo, la prevención no siempre es posible. Pero pueden adoptarse algunas medidas para minimizar los brotes y abreviar la duración de la erupción, reduciendo las molestias. Es importante:
- Reducir las situaciones de estrés para evitar reapariciones,
- Lavarse frecuentemente las manos durante una exacerbación de la infección, ya que una higiene adecuada puede eliminar el riesgo de propagar la infección hacia otras áreas del cuerpo como, por ejemplo, los ojos.
- Evitar los besos y el contacto con la piel de las personas cuando haya vesículas.
- Evitar compartir elementos.
- Una buena medida de prevención también es el uso de pantalla solar total en los labios y alrededor de éstos, en exposiciones prolongadas al sol.
¿Cuál es el TRATAMIENTO del HERPES LABIAL?
El herpes labial no tiene cura. Los síntomas, como norma general, desaparecen sin tratamiento en el término de dos a cuatro semanas. Aunque hay diferentes tipos de medicamentos que ayudan a acelerar el proceso de curación y a disminuir las molestias:
- aplicaciones locales de antisépticos y astringentes
- o pomadas antivíricas, sobretodo si se inician antes de que se formen las vesículas.
En caso de padecer recurrencias frecuentes, consulte el problema con su farmacéutico.
CONSEJOS
- El herpes labial simple es una infección vírica y crónica.
- Lo más adecuado es evitar todos los factores precipitantes si la persona es propensa a presentarlo.
- No es frecuente el autocontagio a otras zonas, pero deben extremarse las precauciones para evitarlo.