La diarrea es un aumento del número de deposiciones habituales y/o un cambio en la consistencia (más blandas).
Se considera diarrea aguda cuando el inicio se produce repentinamente y dura menos de dos semanas, diarreaprolongada cuando dura más de dos semanas y cuando dura más de 4 semanas hablamos de diarrea crónica.
La diarrea del viajero es la diarrea aguda, que presentan las personas que viajan a áreas tropicales y lugares donde las condiciones sanitarias son deficientes. Se puede presentar durante el viaje o cuando ya se ha regresado.
¿POR QUÉ aparece?
Se produce cuando hay más líquidos en los intestinos de los que pueden absorberse.
Habitualmente esta situación se puede dar
- cuando comemos o bebemos alimentos contaminados con microorganismos,
- cuando cogemos algunas infecciones,
- cuando comemos algún alimento al cuál somos alérgicos
- o después de un tratamiento prolongado con antibióticos.
Hay situaciones en que la diarrea es debida a patologías del trato digestivo, como pueden ser la enfermedad inflamatoria intestinal, el colon irritable o la enfermedad celíaca. Pero en estos casos la diarrea dura más días y no para espontáneamente.
¿CUÁLES son los SÍNTOMAS?
Los síntomas principales de la diarrea aguda son
- las heces blandas y abundantes.
- Pero también puede ir acompañada de dolor abdominal y fiebre. La duración, acostumbra a ser corta, de unos 2 o 3 días.
- El principal problema que puede causar es la deshidratación, debido a la pérdida de gran cantidad de líquidos.
Hay que tener un cuidado especial en el caso de los ancianos y los niños porque son más susceptibles.
¿CÓMO puedo TRATARLA?
No hay un tratamiento específico para la diarrea aguda. Aunque hay antidiarreicos comercializados, se desaconseja su utilización, igual que sucede con los antibióticos, si no se lo ha recomendado su médico.
No obstante, sí que hay unas cuantas recomendaciones con el fin de evitar la deshidratación producida por la diarrea.
¿QUÉ puedo COMER y BEBER?
Se deben beber líquidos abundantes y hay que tomarlos en pequeñas cantidades dando muchos sorbos a lo largo del día. Puede beberse agua (se le puede poner zumo de limón), infusiones, agua de arroz o de zanahoria o suero casero.
- Para hacer el agua de arroz, hay que hervir un puñado de arroz en un litro de agua durante media hora. Después hay que colar el líquido y dejarlo enfriar antes de bebérselo.
- Para hacer el agua de zanahoria, hay que realizar el mismo proceso pero substituyendo el arroz por la zanahoria.
- El suero casero es una solución equilibrada que aporta el líquido y los electrolitos necesarios que se pierden con la diarrea. Para elaborarlo se debe añadir a un litro de agua: dos cucharadas sopeas de azúcar, media cucharadita de sal, media cucharadita de bicarbonato y una taza de zumo de limón.
Cuando las diarreas o vómitos sean importantes, se deberá beber de 1 a 2 litros al día.
En la farmacia se dispone de un medicamento similar que se presenta en sobres que se deshacen en un litro de agua.
- Cuando ya se toleren los líquidos, deberá empezar a comer progresivamente comidas suaves, como pueden ser: la manzana al horno, hervida o rayada, el plátano, el membrillo, el arroz hervido, la zanahoria hervida, el caldo vegetal sin aceite o el pan blanco tostado.
- Cuando la diarrea mejore, se pueden introducir alimentos como patata hervida, verduras con aceite, pan integral, frutas, leche de almendras, pescado a la plancha, hervido o al horno, pechuga de pollo a la plancha.
¿QUÉ NO puedo COMER ni BEBER?
Hasta unos días después de haber tenido diarrea no se recomienda comer ni beber los siguientes productos:
- leche y sus derivados,
- carne grasa,
- café,
- bebidas de cola y otros refrescos,
- fritos
- y picantes.
¿CUÁNDO TENGO QUE IR AL MÉDICO?
Hay que consultar al médico siempre y cuando:
- se tenga fiebre alta (>38˚C) y persistente,
- haya sangre, moco o pus en las deposiciones,
- se tenga dolor abdominal fijo,
- la diarrea dure más de 3 días,
- empeoren los síntomas.
¿CÓMO se puede EVITAR el CONTAGIO?
- La persona con diarrea y todos los miembros de la familia deben lavarse las manos con agua y jabón después de ir al váter y antes de las comidas.
- No se recomienda que las personas enfermas preparen la comida.
- La comida debe estar en buenas condiciones (fecha de caducidad, conservar en nevera si es necesario).