Fecha actualitzación: marzo 2026
La obesidad se ha convertido en uno de los grandes retos de salud del siglo XXI. Su prevalencia ha crecido de forma sostenida en las últimas décadas y ya afecta a cientos de millones de personas en todo el mundo.
En España, más de la mitad de la población adulta tiene sobrepeso, y las proyecciones indican que esta tendencia seguirá aumentando. El impacto no es sólo estético: la obesidad incrementa el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares, diabetes, algunos tipos de cáncer y problemas de salud mental.
Aunque la base del tratamiento sigue siendo una alimentación equilibrada y la actividad física regular, muchas personas no logran perder peso de forma sostenida sólo con estas medidas.
Por eso, en los últimos años se ha producido un avance notable en el desarrollo de medicamentos que ayudan a controlar el apetito, mejorar la saciedad y facilitar la pérdida de peso. Estas nuevas opciones han cambiado el panorama terapéutico y han abierto la puerta a resultados que hace sólo una década parecían inabarcables.
Los medicamentos disponibles hoy: ¿qué aportan?
Actualmente, en Europa existen cinco fármacos aprobados para el control del peso. Todos requieren supervisión médica y deben utilizarse como complemento de un estilo de vida saludable.
Orlistat
Es el tratamiento más veterano. Actúa reduciendo la absorción de la grasa de los alimentos y favorece una pérdida de peso moderada. Los efectos adversos son principalmente digestivos, como heces aceitosas o flatulencias, pero puede ser útil para personas que prefieren opciones orales y no hormonales.
Naltrexona-bupropió
Esta combinación actúa sobre centros cerebrales relacionados con el apetito y el deseo de comer. Ayuda a reducir la ingesta y a controlar los impulsos alimenticios. No está disponible actualmente en España y puede causar náuseas, insomnio o dolor de cabeza.
Liraglutida (Saxenda®)
Es un agonista del GLP-1, una hormona que regula la saciedad y retrasa el vaciado gástrico. Se administra a diario por inyección y puede producir pérdidas de peso significativas. Las náuseas son frecuentes al principio, pero suelen disminuir con el tiempo.
Semaglutida (Wegovy®)
Ha supuesto un punto de inflexión en el tratamiento de la obesidad. Se administra semanalmente y puede conseguir reducciones de peso en torno al 15–17%, además de mejorar factores de riesgo cardiometabólicos. Es una de las opciones más potentes disponibles, aunque no está financiada por el sistema público.
Tirzepatida (Mounjaro® / Zepbound®)
Es la última incorporación y combina la acción de dos hormonas (GIP y GLP-1). Los estudios muestran pérdidas de peso que pueden superar el 20% en algunos casos, convirtiéndola en una de las alternativas más prometedoras. También se administra semanalmente y tampoco está financiada.
¿Qué viene después? Nuevas vías en investigación
La búsqueda en obesidad está en plena efervescencia. Se están desarrollando agonistas triples que actúan sobre varias hormonas a la vez, terapias dirigidas a causas genéticas específicas y combinaciones que buscan mejorar su eficacia y reducir los efectos adversos.
También se han retirado medicamentos que demostraron problemas de seguridad, recordatorio de la importancia de la evaluación rigurosa antes de aprobar cualquier nueva opción.
Un abordaje integral sigue siendo imprescindible
Los medicamentos pueden ser una herramienta muy útil, pero no sustituyen a los cambios de estilo de vida. La obesidad es una enfermedad compleja que requiere un enfoque multidisciplinar: alimentación saludable, actividad física, apoyo psicológico y, cuando es necesario, tratamiento farmacológico.
Otro reto es la accesibilidad: los fármacos más efectivos no están financiados, limitando su uso en muchas personas.
Mirando hacia el futuro
El campo de la farmacoterapia de la obesidad está avanzando más rápido que nunca. Las nuevas moléculas han demostrado resultados espectaculares y todo indica que en los próximos años van a llegar opciones aún más potentes y seguras. En un contexto en el que la obesidad sigue creciendo, estas herramientas pueden jugar un papel clave para mejorar la salud y la calidad de vida de millones de personas.
Adaptación resumida del contenido “Avances y perspectivas de la farmacoterapia de la obesidad: una revisión de su evolución y eficacia terapéutica”, publicado originalmente en la Circular Farmacéutica Vol. 83 / Núm. 1.
Autoras:
- Marta Albanell Fernández, Farmacéutica especialista en farmacia hospitalaria, Servicio de Farmacia, Área del Medicamento. Hospital Clínico de Barcelona.
- Marina Rovira Illamola, Farmacéutica especialista en farmacia hospitalaria, Servicio de Farmacia, Área del Medicamento. Hospital Clínico de Barcelona, Consorcio de Atención Primaria de Salud Barcelona Esquerra (CAPBSE).