Què és la dermatitis atòpica?

La dermatitis atòpica és una malaltia crònica de la pell, molt comuna, que afecta sobretot els nens, però que no és pas exclusiva de la infància.

La seva freqüència d'aparició es troba en augment als països desenvolupats, igual que moltes altres manifestacions al·lèrgiques.

Normalment, l'èczema apareix al nodrissó, als dos o tres mesos d'edat, i continua present en determinats casos durant l'adolescència i, fins i tot, l'edat adulta. La malaltia la causa l'acció de substàncies irritants i al·lergògenes que afecten el sistema immunitari, però el seu desenvolupament té un clar component genètic.

Les característiques que identifiquen la dermatitis atòpica són picor intensa, sequedat i envermelliment de la pell, amb presència d'èczemes que apareixen i desapareixen o bé es tornen crònics. Les àrees afectades varien amb l'edat, i es localitzen en els infants a colzes i genolls, i també a galtes i front. En fases més avançades, es generalitzen les zones de pell afectades, i apareixen també altres símptomes característics, com les típiques ulleres.

El tractament va dirigit a tallar els brots aguts i a mantenir la millor situació possible durant els intervals. En primer lloc cal mantenir la hidratació de la pell. També és important reduir els desencadenants de la picor, com la calor o el fred exagerats, la roba irritant o qualsevol estímul que faci augmentar el malestar.

Així mateix, cal destacar la dificultat per dormir que la picor els provoca als nens i, en conseqüència, als pares.

Les recaigudes són imprevisibles, i la desfiguració que produeix el fet de gratar-se a causa de la picor intensa és motiu de repercussió psicològica, sobretot durant l'adolescència i l'edat adulta. Així mateix, el malalt, quan es grata, pot donar lloc fàcilment a infeccions dermatològiques.

Els metges prescriuen sovint medicaments antihistamínics que ajuden a controlar la picor, una de les principals molèsties que explica el malalt. No obstant això, en un nombre significatiu de pacients no s'aconsegueix gran cosa.

També se solen prescriure corticoides tòpics, per aconseguir la remissió de les lesions, o fins i tot antibiòtics per evitar sobreinfeccions. Els corticoides per via oral es reserven per a casos greus que no responguin a l'aplicació tòpica, a l'igual d'altres fàrmacs immunosupressors que regulen la resposta al·lèrgica.

Avui dia es disposa d'una nova classe de medicaments immunomoduladors que s'administren per via tòpica. Aquests han despertat grans expectatives per controlar la malaltia, a causa de l'increment de qualitat de vida que representen per a aquests malalts.

Consells:

• La pell de les persones atòpiques és sempre molt seca i fràgil. És fonamental mantenir una bona hidratació.
• El fred intens, així com la calor elevada, el vent o els canvis freqüents de temperatura, són mal tolerats.
• Quan les mesures de manteniment es fan insuficients, convé contactar amb el metge per començar el tractament com més aviat millor i tallar l'aparició d'un nou brot.

Si teniu qualsevol dubte consulteu el farmacèutic.

Autora: Dra. Núria Casamitjana.
Responsable del Centre d'Informació del Medicament.
Col·legi de Farmacèutics de Barcelona.