Alergias a medicamentos

Los medicamentos, como sustancias externas al organismo que son, pueden ser igualmente una de las causas de alergia cuando se administran a pacientes sensibles a ellas. Las reacciones alérgicas a los medicamentos más frecuentes son de tipo inmediato, como urticaria, asma y, de forma muy excepcional, choque anafiláctico con pérdida de consciencia y problemas respiratorios. Con algunos medicamentos pueden igualmente producirse alergias de tipo más retardado, que también pueden ser graves.

También existen reacciones denominadas fotoalérgicas, causadas por la exposición a la luz del sol cuando se está tomando el medicamento. Normalmente provocan la aparición de manchas rojas en la piel expuesta (incluso de poca duración). Éste es el caso de algunos medicamentos como antibióticos, diuréticos, etc., pero también de ciertos perfumes y plantas medicinales.
En este caso, la luz actúa sobre el medicamento (o sobre el producto de su transformación) por mecanismos alérgicos. La exposición al sol no causa ninguna manifestación hasta que no se ha desarrollado la sensibilización o alergia. Una vez instaurada esta sensibilidad, la reacción fotoalérgica se producirá siempre que haya exposición al sol y se esté tomando determinado medicamento, independientemente de la dosis y de la duración e intensidad de la exposición.

Las alergias a los medicamentos no son reacciones frecuentes, pero sí que vienen a representar una parte importante de las complicaciones posibles durante los tratamientos.

• Entre la población puede haber aproximadamente un 2% de personas que son alérgicas a los antibióticos; tenemos un ejemplo en la conocida alergia a la penicilina o a alguno de sus derivados sintéticos. Existen personas que son alérgicas a otros antibióticos, como las cefalosporinas.

• También se dan alergias a analgésicos como el ácido acetilsalicílico.

• Finalmente, hay personas alérgicas a determinados antiinflamatorios, así como a muchos medicamentos anestésicos, hipotensores, etc.

Todas estas reacciones alérgicas comentadas son de tipo inmediato.

En cambio, serían reacciones alérgicas retardadas, por ejemplo, las relacionadas con las sulfamidas o el cloranfenicol.

El paciente puede igualmente desarrollar una alergia a los excipientes (productos que acompañan a la sustancia activa del medicamento para proporcionarle volumen, consistencia, color...), por lo que es importante conocer la composición completa del medicamento en caso de sospechar de un producto, así como informar siempre de posibles alergias cuando se nos prescriba un tratamiento.