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Artículo: La regulación intestinal con plantas medicinales |
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La regulación intestinal con plantas medicinales |
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Mantener un ritmo intestinal correcto y regular es indispensable para el mantenimiento de la salud. Por regla general, se considera que el ritmo de defecación en la población sana varía de tres veces al día a tres veces por semana, dependiendo de la naturaleza de la persona. En todos los casos, la defecación debe ser indolora, no requerir esfuerzo y dejar sensación de evacuación completa. Los trastornos más frecuentes de tránsito intestinal son el estreñimiento y la diarrea. Entendemos por estreñimiento la ausencia de evacuación después de más de tres días, y/o la evacuación con heces duras o de difícil expulsión. Si las heces son duras o demasiado voluminosas, pueden dar lugar a fisuras anales y sangrado. Las causas más frecuentes suelen ser malos hábitos dietéticos (dietas bajas en fibra), sedentarismo, ingesta de poco líquido, y no acudir al servicio cuando se siente la llamada. También pueden ser causa de estreñimiento el estrés, los viajes, el embarazo, enfermedades (intestinales u otras), trastornos neurológicos o psicológicos y la toma de ciertos medicamentos. La diarrea, por el contrario, se caracteriza por la presencia de heces frecuentes, acuosas o poco compactas, acompañadas o no de dolor de vientre. Las causas más comunes son infecciones virales leves, intoxicación alimentaria, parásitos intestinales o la llamada "diarrea del viajero", producida generalmente por la ingesta de alimentos o agua contaminados. También origina diarrea la intolerancia a ciertos alimentos (principalmente lactosa y gluten), enfermedades intestinales (enfermedad de Crohn, colitis ulcerosa, intestino irritable) o de otro tipo y algunos fármacos.
En fitoterapia, las plantas medicinales nos ofrecen soluciones para el estreñimiento. Las plantas que contienen mucílagos tienen la capacidad de absorber agua, aumentando el volumen de las heces y regularizando el tránsito intestinal, al mismo tiempo que lubrican las heces facilitando su evacuación. Las principales son la ispágula (plantago ovata), el lino, la zaragatona, la malva y el malvavisco. Están indicadas en caso de estreñimiento, hemorroides, estreñimiento por dietas hipocalóricas o cambios en los hábitos de alimentación. Su toma debe separarse de la toma de otros medicamentos, pues pueden interferir en su absorción. Y están contraindicadas en caso de oclusión intestinal, pero pueden administrarse a las embarazadas. También hay plantas medicinales que nos ofrecen soluciones para la diarrea. Las infusiones de plantas astringentes, como el té, son útiles contra la diarrea, y en el caso de que se acompañe con gases intestinales o espasmos, pueden utilizarse también infusiones de manzanilla (antiespasmódica) y de plantas carminativas (facilitadoras de la eliminación de gases), como los frutos de anís, alcaravea, comino, coriandro e hinojo.
No obstante,
en cualquier caso de desarreglo intestinal, el primer
paso es aplicar las medidas
higiénicas y dietéticas correctoras. Si el problema
es el estreñimiento,
son medidas imprescindibles una alimentación rica en fruta y verdura (aporte
de fibra), beber al menos Si se trata de diarrea, las primeras medidas consistirán en beber líquido abundante para prevenir la deshidratación, evitando la leche o las bebidas con cafeína (café o cola); es conveniente usar soluciones electrolíticas, sobre todo en los niños. Las primeras 24 horas se deben evitar los alimentos sólidos, y lo aconsejable son sopas (como agua de arroz) y gelatinas. A medida que mejoran los síntomas, se pueden incorporar comidas ligeras a base de arroz, pescado blanco hervido, pan tostado, membrillo, plátanos y arándanos (en temporada). Se deben evitar los lácteos, las frutas y las verduras. Tanto si se presenta estreñimiento
como diarrea en lactantes o niños pequeños,
hay que acudir al médico, el cual diagnosticará la causa e impondrá el
tratamiento adecuado. |
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