|
Artículo: Cáncer y herencia |
|
|
|
||||
|
|
|
Cáncer
y herencia
|
|
|
|
El cáncer básicamente es una enfermedad de las células que han cambiado el mecanismo de control que gobierna su proliferación y diferenciación. A consecuencia de este cambio se produce la multiplicación exagerada invasora de las estructuras vecinas y, a partir de las llamadas células madre, por vía linfática o hemática, las nuevas colonias tumorales o metástasis. Se presenta en todas las especies animales, edades y razas. Se sabe que la frecuencia, la distribución geográfica y el comportamiento de los diferentes tipos de cáncer están relacionados con el sexo, la edad, la raza, la predisposición genética y la exposición a productos carcinógenos como los colorantes, el benceno, el alquitrán, el humo del tabaco, etc. Algunos virus también han sido identificados como agentes causales del cáncer. |
|
|
|
|
El
estudio genético de las personas con riesgo de tener cáncer
permite proponer medidas preventivas específicas.
|
Hace
años se observó que en algunas familias se diagnosticaban
diferentes cánceres en muchos miembros de diversas generaciones.
Un caso típico es aquel en que se diagnostica un cáncer
de mama a una mujer de 38 años y cuando se efectúa la historia
clínica se observa que su hermana mayor también sufrió
un cáncer años atrás; su madre murió de un
tumor en el pecho y la hija de una hermana de su madre ha sufrido un cáncer
de ovario. Ésta es una situación en la cual sospecharemos
que la herencia de alguna mutación genética puede determinar
que los miembros de esta familia
tengan un riesgo mucho más elevado que el resto de mujeres de la
población general de sufrir cáncer.
Últimamente
se han identificado una serie de alteraciones genéticas que pueden
ser transmitidas de padres a hijos/as y que aumentan notablemente el riesgo
de desarrollar diferentes tipos de cáncer entre los miembros de
una misma familia. En concreto, los cánceres en que este hecho
se ha demostrado son el cáncer colo-rectal, el cáncer de
mama y el cáncer de ovario. A pesar de la frecuencia de estos tumores,
se considera que sólo un 5% de todos los tumores puede estar relacionado
con la herencia de la predisposición genética.
En el caso de estos tumores, actualmente es posible conocer si una determinada persona sufre la alteración genética que predispone a sufrir con más frecuencia un cáncer de mama, de ovario o de colon.
Para
indicar si es necesario hacer estos análisis genéticos,
primero se tiene que hacer una consulta de consejo genético. En
este consejo se establecen los antecedentes familiares de la persona que
consulta, y se evalúa su probabilidad de tener un riesgo más
elevado de sufrir cáncer respecto de la población general
y, por tanto, si es conveniente hacerle el estudio genético. Como
resultado de este estudio genético, se proponen medidas preventivas
específicas que tienen en cuenta el riesgo de desarrollar cáncer
como consecuencia de la mutación observada. En el caso de no observar
ninguna alteración genética (aunque nunca hay un resultado
fiable al 100%), el riesgo de la persona es similar al de la población
general. Ésta es una de las consecuencias positivas del consejo
genético: saber cuál es el riesgo real personal y, sobre
todo, saber qué implicaciones tiene para los hijos.
El
estudio genético de las personas con riesgo de tener cáncer
permite proponer medidas preventivas específicas.
Sólo en algunos casos una persona determinada se tiene que preocupar de si conviene o no hacer una consulta de consejo genético.
Es recomendable consultar con el médico si se cumplen las siguientes condiciones:
.Cuando dos hermanos han sufrido un cáncer colo-rectal, y uno de ellos ha sido diagnosticado del cáncer antes de los 50 años.
.Pacientes con cáncer colo-rectal y que tengan un familiar de primer grado (hermano, padre o madre) con un cáncer o adenoma colo-rectal diagnosticado antes de los 40 años.
·Tres familiares con cáncer colo-rectal o con un tumor asociado (cuello de útero, intestino delgado, riñón, ovario, estómago o cerebro). En este caso tienen que estar afectados miembros de la misma familia que pertenezcan a dos generaciones distintas, y un caso tiene que haber sido diagnosticado antes de los 50 años.
.Aquellas familias que tengan dos miembros afectados con una relación de primer grado (padre, madre, hermano), y con uno de ellos que cumpla una o más de las siguientes condiciones:
-Cáncer de mama bilateral (en los dos pechos).
-Cáncer de mama diagnosticado antes de los 35 años.
-Cáncer de mama en el hombre.
-Ambos casos diagnosticados antes de los 50 años.
·Dos o más casos de cáncer de ovario, o bien uno de cáncer de mama y el otro de ovario.
También se tienen sospechas de la posibilidad de transmitir por herencia la predisposición familiar a sufrir cáncer, cuando hay tres o más miembros de la misma familia afectados por el mismo tumor; sobre todo cuando son familiares de primer grado. También hay síndromes que predisponen a sufrir cáncer; quizás el más importante es la poliposis familiar colónica, que es una enfermedad en la que aparecen múltiples pólipos en el colon, en los cuales se puede desarrollar un cáncer colo-rectal con una probabilidad muy elevada.
(En
caso de duda, se puede hacer una consulta a la Unidad de Consejo Genético
del Instituto Catalán de Oncología, teléfono
93 335 76 52).
|
En
nuestro país está claro que es una información
personal y confidencial y que, por tanto, no se puede comunicar
a nadie sin autorización explícita de la persona
afectada.
|
Uno
de los aspectos que ha levantado más polémica en el caso del
cáncer hereditario es el de la confidencialidad de la información
obtenida. En algunos países se ha especulado con la posibilidad
de que las compañías de seguros o las empresas puedan conocer
el resultado de los estudios genéticos
y aumentar el precio de la póliza de seguro al saber que la probabilidad
de sufrir un cáncer es mucho más elevada en aquella persona,
o bien rechazar a alguien para un puesto de trabajo. Este debate se ha establecido
en países como Estados Unidos o Reino Unido; en nuestro país
está claro que es una información personal y confidencial
y que, por tanto, no se puede comunicar a nadie sin autorización
explícita de la persona afectada.
Otro aspecto que hay que
considerar en este tema es el impacto psicológico que sufre una
persona que sabe que tiene un riesgo de sufrir cáncer bastante
más elevado que la población general de su edad. Éste
es un hecho que, a pesar de las medidas preventivas específicas,
hay que tener en cuenta, para ofrecer la posibilidad de disponer de
apoyo psicológico a las personas afectadas.
Probablemente en los próximos años se publicarán datos sobre otras alteraciones genéticas relacionadas con la predisposición de sufrir otros tipos de cáncer, y por tanto será un tema de actualidad constante. Habrá que discutir en profundidad en nuestra sociedad las implicaciones éticas, psicológicas y familiares de estos progresos científicos, e ir reorientando los servicios sanitarios para adaptarse a estos nuevos conocimientos.
|
|
|
Cáncer
y herencia
|
