L'asma és una malaltia inflamatòria crònica de les vies aèries que dificulta el pas de l'aire a través dels bronquis. Es caracteritza per episodis repetits de tos i/o xiulets, i és reversible ja sigui espontàniament o mitjançant l’administració de broncodilatadors.
Té una gran prevalença a la població infantil, però no sempre es diagnostica adequadament, i això en dificulta el control. Es calcula que entre el 5 i el 10% dels nens menors de 10 anys en tenen.
Els primers símptomes es presenten abans dels 5 anys. És més freqüent en els nens que en les nenes.
