En verano cuando vamos a la playa, cada vez con mayor frecuencia observamos la presencia de medusas, especialmente, en la orilla.
Esta situación es debida a dos factores importantes.
- Por un lado, a la menor presencia de depredadores de medusas en alta mar.
- Y por otro, a la elevada temperatura del agua del mar que, por el hecho de no llover, no se enfría y tampoco recibe el agua más fría que desemboca de los ríos.
¿CÓMO podemos DISTINGUIR una MEDUSA?
La realidad es que observamos muchas medusas de tamaños diferentes, vivas o muertas, o incluso restos de tentáculos que pueden ser activos, es decir, urticantes si se los toca.
Las medusas son animales invertebrados y muy transparentes, lo que les facilita el camuflaje. Existen muchas especies diferentes y de tamaños muy variados, pero algunas de ellas son específicas del Mediterráneo.
Constan de tres partes: umbrela, brazos orales y tentáculos, donde encontramos las sustancias tóxicas que les sirven de defensa.
¿QUÉ PASA si nos PICA una medusa?
- Cuando la medusa toca a su presa, o nuestra piel, se produce un estímulo de sus sensores y se activan los mecanismos de la picadura, que se produce rápidamente, inyectándose la sustancia tóxica dentro de la piel.
- La toxina inyectada produce un picor intenso, escozor, eritema y edema de la zona afectada.
- La gravedad de la picadura está en relación con la extensión de la zona afectada, la edad del paciente, su estado de salud, antecedentes de alergias…
¿QUÉ debemos HACER?
- Ante todo precaución, intentar evitar el contacto, es decir, no meterse en el agua cuando se observa la presencia de numerosas medusas.
- No debemos confiarnos ni tocar fragmentos de medusas que pueden estar activos, ya que éstos tardan 24 horas de exposición al sol en desactivarse.
- Si se produce la picadura, se debe mantener a la persona afectada en reposo. Se deben retirar los restos de medusa o pinchos con unas pinzas, pero nunca con los dedos.
- A continuación se debe lavar la zona afectada con agua de mar si es posible y, en caso de que no lo sea, hay que aplicar agua fría, pero nunca se ha de aplicar agua dulce de forma directa, sino con un plástico, durante 15 minutos.
- Es muy importante no frotar la zona afectada ni tocarla con las manos. Se puede tomar algún analgésico para calmar el dolor, en caso de que éste sea muy fuerte. Si los síntomas persisten o si la picadura es severa, se debe acudir a un centro médico.
- Una manera de prevenir la picadura de las medusas, aparte de evitar el baño cuando se detecta su presencia, es la utilización de productos fotoprotectores repelentes de medusas.
CONSEJOS
- En caso de picadura, mantener a la persona en reposo.
- Lavar la zona afectada con agua de mar. No aplicar nunca agua dulce de forma directa sobre la picadura.
- Si los síntomas persisten o la picadura es severa, hay que acudir a un centro médico.