La dermatitis o eccema de contacto es una lesión de la piel como respuesta a sustancias que pueden actuar como irritantes o como desencadenantes de alergia. Si bien existen sustancias a las que un mayor número de personas son sensibles, generalmente éstas suelen responder a las características de cada persona y, por tanto, a una gran variabilidad.
En la dermatitis de contacto pueden presentarse lesiones de forma aguda o crónica. Las irritaciones agudas se caracterizan por la presencia de vesículas y enrojecimiento, mientras que las crónicas suelen presentar una piel engrosada y seca que se rompe con facilidad. En esta fase crónica no hay vesículas y predomina la descamación. Asimismo, en ambos casos es habitual el escozor intenso, que lleva al paciente al rascado continuo, con el consiguiente riesgo de infección de las heridas. La evolución depende de la frecuencia de exposición a la sustancia y de su potencial de originar la reacción. En general, si el contacto con el desencadenante no persiste, las lesiones se curan en un tiempo que va de una a cuatro semanas. Generalmente, desaparecen sin dejar lesiones residuales en la piel, siempre que se esté alejado del producto causante.
TIPOS
- Dermatitis irritante. La dermatitis de contacto de causa irritante es la más frecuente. Se debe a la exposición continua a sustancias irritantes suaves, como jabones, que causan sequedad, fisuras y enrojecimiento. Obviamente, esta irritación se producirá con mayor intensidad cuanta mayor sea la concentración del producto y el tiempo de exposición a él.
- Dermatitis alérgica. Por otro lado, la dermatitis de contacto alérgica se produce por una reacción de hipersensibilidad a partir de las lesiones que desencadenan algunos metales como el níquel, conservantes, tintes y perfumes, entre otras sustancias.
Para diagnosticar la sustancia que causa el problema, se requiere una evaluación detallada de los hábitos personales del enfermo y de sus ocupaciones laborales, lo que permite al dermatólogo sospechar de determinados productos.
Una vez detectado el problema, posteriormente, se procede a su verificación mediante la realización de pruebas cutáneas. Estas pruebas consisten en la aplicación sobre la piel de una pequeña muestra de la sustancia (o sustancias) sospechosa cubierta con un parche adhesivo. Pasadas 48 horas se retira el parche y se valora la intensidad de las lesiones. Si la reacción es positiva y el paciente maneja el producto, se tiene la certeza de que es el desencadenante.
¿La DERMATITIS de CONTACTO se cura?
La dermatitis de contacto, sea irritante o alérgica, es un proceso que no tiene un tratamiento curativo. Simplemente se trata de evitar el contacto con la sustancia y paliar con medicamentos tópicos las lesiones.
El dermatólogo puede prescribir pomadas o cremas con corticoides para disminuir la inflamación. Sin embargo, éstos suelen ser tratamientos aplicados durante cortos períodos de tiempo, cuando se ha producido el contacto, para que no presenten efectos adversos. En caso de que el prurito sea intenso, se administran antihistamínicos orales.
Cuidarse la PIEL con una BUENA HIGIENE
La higiene de este tipo de piel, que normalmente es de tendencia seca, deberá hacerse con productos que no alteren su capa grasa.
- Se consideran muy adecuados los productos a base de avena.
- Las cremas y lociones para después del baño son importantes por los ingredientes suavizantes que pueden contener para proporcionar alivio, tanto de la sequedad como del prurito que se presenta en las dermatitis.
- El farmacéutico puede aconsejar preparados que individualmente podrán ayudar a proteger y conservar mejor el manto lipídico de vuestra piel.
- Finalmente, también es frecuente la denominada dermatitis del ama de casa, en que la lesión suele presentarse en las manos, como resultado del uso y contacto diario de productos detergentes.
CONSEJOS
- En las dermatitis de contacto es fundamental evitar la exposición al producto causante.
- Los alérgenos pueden ser muy diversos. Accesorios de la ropa (como botones, hebillas, cierres), tintes para el pelo, lo mismo que fragancias y perfumes, pueden causar dermatitis de contacto.
- Existen productos especiales para el cuidado de pieles sensibles. El farmacéutico os ayudará a escoger el producto más adecuado para cada caso.