L'apnea del son

Apnea significa manca de respiració. L'apnea del son és una malaltia que es caracteritza per la interrupció sobtada de la respiració mentre es dorm. Se sol caracteritzar per uns roncs forts que es prolonguen de manera regular durant un temps, fins que són interromputs per un període de silenci que dura més de deu segons, en el qual es talla la respiració. Quan l'absència de fluix dura menys de deu segons, es considera una pausa respiratòria.

L'apnea obstructiva és la més comuna. En aquest trastorn no hi ha fluix aeri malgrat la realització de moviments intensos de la paret toràcica, perquè la gola i el nas no permeten el pas de l'aire, normalment per obstrucció deguda a la relaxació dels músculs que envolten la gola i la llengua.

L'apnea obstructiva: la gola i el nas no permeten el pas de l'aire.

La síndrome de l'apnea obstructiva durant el son (SAOS) es defineix per la presència de més de deu episodis d'apnea obstructiva per hora de son. La gravetat i la repercussió de la SAOS estan determinades pel nombre i la durada de les apnees, així com per l'oxigen que arriba als teixits i el nombre de batecs del cor.

L'apnea del son afecta aproximadament un 4% de la població masculina i un 2% de la població femenina, i és més freqüent en adults grans, obesos i hipertensos.

Altres factors com l'obstrucció nasal, una llengua llarga, una via respiratòria estreta i determinades formes de paladar i maxil·lar o la longitud i la mida del coll també incrementen el risc de patir apnea obstructiva del son.

El consum d'alcohol o de sedants abans de dormir pot predisposar els episodis d'apnea.

En nens normals hi pot haver alguns episodis apneics aïllats que no tenen cap repercussió clínica. Tanmateix, la majoria dels casos de SAOS en nens són secundaris a hipertròfia d'amígdales i/o vegetacions, que encara que no obstrueixin del tot la faringe, si s'afegeixen a altres factors com la disminució de l'àrea faríngia, la hipotonia muscular, dormir de panxa enlaire o les infeccions respiratòries altes, augmenten el nombre i la gravetat de les apnees obstructives.

Sovint, la persona que pateix d'apnea obstructiva del son no recorda els episodis experimentats durant la nit. Els símptomes predominants en general s'associen amb somnolència diürna excessiva, deguda a la manca de son profund durant la nit. És freqüent que alguns membres de la família siguin testimonis dels episodis apneics i dels roncs forts i descompassats mentre es dorm.

El pacient amb apnea obstructiva té un elevat risc d'accidents degut a la seva son excessiva durant el dia, que fa que es pugui adormir en llocs no apropiats com a la feina, conduint l'automòbil o en altres accions de risc que requereixin concentració.

A més, el pacient que té apnea obstructiva del son pot presentar mal de cap quan es desperta, llevar-se amb sensació de no poder respirar i patir problemes de memòria.

Les complicacions de l'apnea obstructiva del son són degudes a la manca d'oxigen que pateix l'organisme, i poden ser de tipus cardiovascular, com les arítmies, la pressió alta o la isquèmia cardíaca, o de tipus respiratori o neurològic, com convulsions.

Consells

• La reducció de pes i evitar el consum d'alcohol i de sedants pot ajudar alguns individus.
• Fumar contribueix a l'obstrucció parcial o total de la via d'aire.
• L'exercici físic ajuda a respirar millor.
• Dormir de costat i no d'esquena alleuja la pressió sobre les vies respiratòries.
• Consulti amb al metge si experimenta somnolència diürna excessiva o si s'observen símptomes de l'apnea obstructiva del son.

Si teniu qualsevol dubte consulteu el farmacèutic.

Autora: Mercè Barau.
Vocal del Col·legi de Farmacèutics de Barcelona.