Interacciones entre medicamentos

Muchas veces, los tratamientos que reciben los enfermos comportan la administración de más de un medicamento y, por tanto, la posibilidad de que uno de ellos afecte a otro u otros, ya que los medicamentos presentan múltiples efectos y complejos mecanismos de acción, lo cual lleva implícitas múltiples acciones. Pueden ser muy distintas las causas que provocan la interacción.
 
Normalmente ocurren como consecuencia de los procesos químicos que tienen lugar en su transformación en el hígado, durante los procesos de transporte o en el propio proceso de la absorción del medicamento.

Estas interacciones pueden ser beneficiosas pero también no deseadas, porque pueden complicar el tratamiento.

Un caso de asociación beneficiosa sería, por ejemplo, la toma de diversos antibióticos que ejercen un efecto sinérgico, es decir, mayor que la suma del que vendrían a tener tomados como medicamentos independientes. Esta asociación ayuda, por tanto, al tratamiento.

En otros casos, la interacción no se desea, ya que puede disminuir la acción de uno de los medicamentos o de ambos, o aumentar los efectos adversos que puedan presentar. Normalmente un medicamento puede modificar la absorción del otro, su metabolismo o su transformación o eliminación posterior. En cualquier caso, se está modificando su forma normal de actividad.

La incidencia de interacciones aumenta con el número de medicamentos que el paciente está tomando. Por tanto, los enfermos crónicos, que muchas veces requieren la toma de diversos medicamentos –como anticoagulantes, antihipertensivos, inmunosupresores, etc.–, o las personas de mayor edad, que también pueden fácilmente estar polimedicadas para más de una enfermedad, serán las que más probablemente resultarán afectadas.

Estos pacientes pueden presentar riesgo de interacción si se agrega un nuevo fármaco a los que ya toman sin pensar en esta posibilidad. Sería el caso, por ejemplo, de precisar tratamiento para un problema transitorio en el caso de un paciente que ya está tomando diversos fármacos. También es el caso de la combinación de fármacos anticonceptivos con otros medicamentos que pueden repercutir en la eficacia del anticonceptivo.

La asociación de diversos medicamentos sólo debe hacerse por prescripción médica, para evitar los riesgos que puedan derivarse de ella. Incluso con los medicamentos de dispensación sin receta médica puede producirse la interacción; por tanto, debe pedirse siempre consejo profesional.